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1985年11月28日，編號為B-2517的波音飛機，如期降落在了昆明機場。這是中國民航的首架波音737－300型客機。說起這架客機的來歷，還有一段與錫難以割舍的情緣。
事情還得從頭說起，1980年3月5日，中央決定民航脫離軍隊建制改為國務院直屬局，不再由空軍代管；同時，《人民日報》發表了《民航要走企業化道路》的社論，民航開始走上企業化道路，這是民航事業發展的一個轉折。 這對遠在西南邊陲的云南來說，是一個難得的發展民用航空業的機會。1985年，云南人在探索發展自己的民航事業的道路上，做出了一個驚人的舉措——成立全國第一家地方航空公司。當年4月4日，中國民航局與云南省人民政府簽訂《關于組建云南省航空公司的協議》，13天后，中國民航局批準組建“云南省航空公司”，并經4月18日國務院第二次民航工作辦公會議確定，用“金孔雀”作為云南省航空公司的標志。
成立地方航空公司，除了要有機場外，還必須要有飛機。雖然云南當時有4個機場（都是解放以前修建的），3條省內航線，2架安－24飛機（其中一架在修理），每架飛機每次最多載客48名，從昆明飛往全國各地的12條航線中，云南民航局僅承擔了3條，里程占總里程的14.8％。面對這樣的情況，購買飛機成了擺在省領導面前的最大問題。
在買什么飛機上，省委省政府經過認真研究， “我們覺得，要買飛機就要買波音，大家都想辦法找外匯。”普朝柱回憶道。這可不是一個小數目，得有幾千萬美元才行。就在大家都為如何找到外匯來買飛機犯愁時，時任云南省計委主任的鐘其慶出了個好主意：用錫去換外匯。由于當時錫在國際上價格比較高，一噸精錫可賣1萬美元左右，云南省就用了4000余噸錫，請求國務院免稅出口，作為購買波音飛機的資金。原來決定擬購3架波音727客機，后波音公司代表建議購兩架正在試產的新型波音737-300型客機。
1985年1月12日下午，云南省購買兩架波音737－300型寬體客機的合同簽字儀式在昆明圓通飯店舉行。根據合同規定，波音公司將在當年11月和次年2月分兩次交貨。“這兩架飛機投入運行后，對促進云南的經濟發展、加強云南同國內外的交往和進一步發展旅游事業都將起到積極的作用?！钡诙斓摹对颇先請蟆吩陬^版上這樣評價此次買飛機的壯舉。
1986年1月9日10點30分，云南省航空公司的波音2517號客機終于迎來了首航。在140名首航乘客中，有眾多云南省、昆明市的領導。首飛北京返航后，又接著開辟了飛往上海、廣州的新航線。隨著2518號飛機的交付使用，云南省航空公司又逐步開辟了眾多國內外航線。 云南人用自己生產的“土特產”4000余噸錫，換來了全國最早的兩架波音737客機，這讓當年富庶的廣東都羨慕不已。
云南省航空公司就這樣成為了全國最早擁有波音737-300型寬體客機的航空公司，“金孔雀”飛上了祖國的藍天。如今，當年用4000余噸大錫換回來的編號為2517、2518的波音客機幾經易手，目前在中國南方航空公司。經過改裝后，這兩架客機已經不再載客，成了貨運飛機。但錫與飛機的結緣從此成了人們心中揮之不去的歷史記憶。
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責任編輯：倪秀華 張 艷
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